Žaby predstavujú aspekty duchovnosti v mnohých starovekých kultúrach. Egypťania verili, že za plodnosť je zodpovedná bohyňa žiab Heket.
Novorodencom dala prvý dych. Pre domorodých Američanov žaby symbolizovali zmenu a transformáciu, pričom tvorili spojenie medzi ľuďmi a Matkou Zemou. Pre niektoré národy znamenali žaby koniec zimy a začiatok jari. Verili, že posledné snehové vločky sezóny sa zmenili na žaby.
V ázijských kultúrach boli žaby symbolmi šťastia alebo bezpečnej cesty, pretože obojživelníky sú zhodné s vodou. Tiež sú vnímaní ako veľvyslanci medzi živými a mŕtvymi. Miniatúrne nefritové figúrky boli často vkladané do úst zosnulých blízkych, čo zaisťovalo bezpečnú cestu do ďalšieho života. V stredoveku spájali Európania žaby s pohanstvom a čarodejníctvom. Predpokladalo sa, že obojživelníky naznačujú prítomnosť Satana. Vymyslené elixíry bežne obsahovali časti žiab. Na druhej strane keltské kultúry považovali žaby za liečiteľov.
Žaby môžu tiež predstavovať znovuzrodenie alebo vzkriesenie. V súčasných moderných udalostiach si mnohí pamätajú zábavné huncútstva stvárnené Budweiserovými žabami. Bežné tetovanie na žaby zahŕňa vyobrazenia indiánskej Haidy. V kombinácii s kvetinovými vzormi alebo krídlami symbolizuje žaba pokoj, mier alebo toleranciu.